La détermination par radioscopie de la part d'austénite résiduelle comme évaluation de la qualité pour un traitement thermique effectué ou comme contrôle de conformité afin de vérifier si une certaine valeur limite d'austénite résiduelle a été respectée.
Après la trempe ou la cémentation, le matériau peut encore contenir de l'austénite résiduelle (RA), une austénite qui ne s'est pas transformée en martensite et qui se situe encore à température ambiante.
L'austénite résiduelle n'est généralement pas la bienvenue étant donné qu'elle est très molle et qu'elle peut se transformer en martensite plus tard sous certaines conditions. Une proportion élevée d'austénite résiduelle réduit de manière significative la résistance à l'usure et la stabilité dimensionnelle et augmente le risque de criques de rectification.
C'est pourquoi, dans de nombreux cas, il est impératif de connaitre la teneur en austénite résiduelle. L'analyse radiodiffractométrique (RDA, XRD) s'est imposée depuis de nombreuses années comme le procédé de détermination de la teneur en austénite résiduelle selon la norme ASTM E 975-13, étant donné qu'elle est clairement plus fiable, plus précise et plus détaillée qu'une évaluation purement visuelle au microscope optique.